研究认为口腔粘膜长期受到烟的剌激，可使粘膜上皮过度角化，这种烟草引起的不正常的粘膜过度角化，可以促使口腔粘膜白斑的发生。吸烟患白斑的危险性显著高于不吸烟者，与吸烟方式、吸烟时间长短、吸烟量等都有关系。研究表明，烟草中尼古丁的含量不同，对口腔粘膜损害的程度不同，每日接触尼古丁总量越高，损害越严重。
  我国口腔粘膜病协作组对不同人群进行了吸烟及有关因素所致白斑流行病学调查，发现口腔粘膜白斑者总患病率为1.47%，其中男性患病率为14.78%，女性为2.11%，其中，可疑癌变者占0.11%，调查表明，在有吸烟习惯者中，男性白斑患病率为25.25%，女性为19.49%，而在无吸烟习惯者中，男性的白斑患病率为3.5%，女性为1.38%，而且，吸旱烟习惯者中的白斑患病率比吸纸烟习惯中的白斑患病率要高，差异非常显著。
  口腔粘膜白斑是国际公认的癌前病变，口腔粘膜白斑与吸烟有密切关系，吸烟是口腔粘膜白斑的直接致病因素。由于烟草中含有酚类、醛类、有机酸等物质。长期吸烟，烟草中的有毒物质能够刺激口腔粘膜，直接攻击口腔粘膜上皮细胞，使其发生变化，从临床上看，吸烟者牙龈部、颊部的粘膜均发红而带青紫色，并有浮肿，这就是由吸烟引起的口腔粘膜炎。长期如此还可使其异常增生形成白斑，另外，吸烟时高温可使口腔粘膜接触部份灼伤。所以为了自己的健康，一定要注意吸烟量的控制。