美国新研究证明养宠物可预防血压升高
大部分的人认为，宠物是人们的好朋友。美国最近有新研究证明养宠物对我们人类的健康有益。
1857年，英国小说家乔治-埃利奥特写道：“动物是多好的伙伴啊！它们从不提要求，更不会
批评我们。”因此，对于动物有可能在疾病治疗中提供帮助，我们丝毫不感到惊讶。不管是作为宠物还是“治疗者”，动物真的对我们的身心健康有好处吗？很多人喜欢动物，据美国宠物产品制造商协会统计，大约63%的美国家庭养了至少一只宠物。有些研究认为，养宠物的人生活更加快乐。同时，美国马里兰护理学院的埃丽卡-弗里德曼和同事通过研究证明，饲养宠物的心脏病患者生存期限比其他人长一年。
这类研究很有意思，也很重要；但很难得到最终的解释。因为除了是否养宠物，人与人之间还存在许多差异，其影响也无法测量。例如，养宠物的人之所以相对不易患心脏病，有可能是因为他们善于心理调节，也可能是因为饮食更健康，负面情绪更少。
为了阐明养宠物和人类健康的潜在关系，研究者开展试验，随机指定一些人在实验室或者家中饲养宠物，另一些研究对象不养。
纽约州立大学布法罗分校的心理学家卡伦-艾伦和加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的詹姆斯-布拉什科维奇等人的研究表明，在高难度心算之类让人感到压力的任务中，有宠物相伴能够有效预防参与者血压升高。相反，朋友相伴却起不到这种作用。艾伦的工作还显示，对于那些压力巨大、患有高血压的股票经纪人来说，测试结束时，随机分到一只宠物狗或猫的人，血压比其他人要低。这些研究都表明，宠物确实可以降低血压，缓解压力。
很少人会怀疑宠物能够带给人安慰，尤其是当人处于紧张和孤独的时候。但动物辅助疗法(AAT)的实际功效还存在争议。AAT是指使用动物作为治疗手段，或者作为现有疗法的补充。马、狗、猫、兔、鸟、鱼、豚鼠，以及海豚都可用于AAT。目前，AAT已经应用于多种心理问题，包括精神分裂症、抑郁症、焦虑症、进食障碍、注意缺陷多动障碍、自闭症以及多种发育障碍等疾病的治疗。
动物辅助疗法究竟有用吗？为
