为什么一味中药，却叫当归呢?据明代李时珍《本草纲目》的说法是：“当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”可见，其解释与上述诗词不谋而合。此外，当归还有另一种意义，即宋代陈承《本草别说》云：“使气血各有所归。恐当归之名，必因此出也。”两种说法均通，后者尤为贴切。
功效古今谈
当归味甜、微苦、略有麻舌感，以主根粗长、支根少、油润、断面黄白色、香气浓郁者为好。当归一般分为当归身(含当归头)和当归尾，多用全当归。
当归归肝、心、脾和大肠经，通过长期的临床观察，中医早已明确其补血活血、调经止痛、润肠通便等主要功能。正如清代《本草经百种录》所说：“当归为血家必用之药……。实为养血之要品。”若分用，当归身长于补血、润肠，当归尾长于活血止痛。
现代研究对当归有了新的认识。它含有挥发油、有机酸、氨基酸、维生素、微量元素等多种物质，能显著促进机体造血功能，升高红细胞、白细胞和血红蛋白含量;抑制血小板凝聚，抗血栓，调节血脂;抗心肌缺血、心律失常，扩张血管，降低血压;调节子宫平滑肌。还能增强免疫、抗炎、保肝、抗辐射、抗氧化和清除自由基等。
5个常用方
当归片、当归丸(浓缩丸)、当归流浸膏，以及水煎剂(用当归15克)：用于血虚兼有淤滞的月经不调、痛经、经闭。口服，片剂，每次3～4片，每日3次;浓缩丸，每次10～20丸，每日2次;流浸膏，每次3～5毫升，每日3次;水煎剂，分3次服。选其一即可。
四物汤：当归10克，熟地黄12克，白芍10克，川芎6克，加水煎煮取汁，分3次服。用于妇女血虚而有淤滞，症见月经不调，脐腹疼痛，或产后恶露不尽(相关成药有四物合剂，每次10～15毫升，每日3次)。
参归炖鸡：党参30克(或人参15克)，当归15克，净母鸡1只，切块，加水和生姜、食盐适量一同炖至鸡烂熟，分3～4次食用。用于身体虚弱，气血不足，疲倦乏力，头昏眼花，或贫血。
当归生姜羊肉汤：取当归15克，生姜30克，羊肉500克切片，加水煮汤，再以食盐、葱花调味，分2～3次食用。用于虚寒腹痛、产后血虚腹痛及体质虚弱，阳气不足，畏寒肢冷者。
当归补血汤：黄芪30克，当归6克，加水煎煮取汁, 分3次服。用于气血虚弱者，症见疲倦乏力，气短懒言，头晕眼花，舌淡苔白，脉虚细;或见阳浮外越，发热面赤、烦渴欲饮，脉洪大而虚(相关成药有当归补血丸，每次9克，每日2次;当归补血口服液，每次10毫升，每日2次)。
