最早的黑茶是由四川生产的，由绿毛茶经蒸压而成的边销茶。由于四川的茶叶要运输到西北地区，当时交通不便，运输困难，必须减少体积，蒸压成团块。在加工成团块的工程中，要经过二十多天的湿坯堆积，所以毛茶的色泽逐渐由绿变黑。成品团块茶叶的色泽为黑褐色，并形成了茶品的独特风味，这就是黑茶的由来。黑茶的生化成分和比例及由此而产生的药理功能具有特殊性。
大量临床试验证明：经过渥堆过程微生物的参与所形成的茶，因其内含成分与红、绿茶有极大差异，所表现的功能也不同。黑茶在降血脂、降血压、降糖、减肥、预防心血管疾病、抗癌等方面具有显著功效。研究表明，黑茶的特殊保健功效与其含有较丰富的茶多糖有关。
1.茶多糖具有多重药理功能
如前所述，茶多糖是一种复杂且变化较大的酸性蛋白质。对人体具有一些药用功能：
(1)降血脂
茶多糖可降低血清中低密度脂蛋白胆固醇，低密度脂蛋白胆固醇能使胆固醇进入血管引起动脉粥样硬化。茶多糖还能与脂蛋白酯酶结合、促进动脉壁脂蛋白酯酶入血而起到抗动脉粥样硬化的作用。
中国人民解放军总医院于1990年5月至1991年5月对某干休所155名老干部中的55名高血脂患者，经连续服用黑茶180天(每日3克)的情况进行观察，其中50例饮用黑茶的，血脂含量明显下降。结果表明，黑茶可以降低血中LPO活性。LPO是多不饱和脂肪酸经酶促途径生成的一类过氧化物，主要损伤部位是生物膜和亚细胞器，影响细胞功能。临床资料显示，动脉粥样硬化患者血浆脂质过氧化物(LPO)含量增加。由此可证明，黑茶降低了LPO活性，即可减少冠心病的发病率，延缓衰老。
(2)降血糖
目前，对茶叶降血糖的有效成分报道的主要有三种：茶多糖、茶多酚、二苯胺，其中主要是茶多糖。茶多糖的口感为甜纯，存放多年的老黑茶茶品越泡越甜，可能与茶多糖含量有关。
(3)提高免疫功能 (4)抗血凝、抗血栓作用茶多糖能明显抑制血小板的黏附作用，并降低血液黏度，提高纤维蛋白溶解的活力，可以起到抗血凝、抗血栓的作用。
2.茶多糖在黑茶中含量最高、活性最强
据测定，茶多糖的含量随着茶叶原料的老化而增加，六级茶中茶多糖含量是一级茶的2倍左右，此外，不同茶类的茶多糖含量也随加工方法的不同而有差异，同等嫩度的鲜叶，分别加工成红茶、绿茶和黑茶，其茶多糖含量则以黑茶最多，绿茶次之，红茶最低。
茶叶多糖复合物通常称为茶多糖，此前称为脂多糖，是一类组成成分复杂且变化较人的混合物。前苏联学者B·A萨姆达克最早报道了茶多糖药理学的研究，并于1962年进行了茶多糖提取及防辐射功能的研究，后来进一步研究表明，茶多糖是一种酸性糖蛋白，并结合有大量的矿质元素，蛋白质部分主要由约20种常见氨基酸组成，矿质元素主要含钙、镁、铁、锰及少量的微量元素如稀士元素等。被临床作为用药和疫菌的茶多糖，具有降血唐、血脂、提高机体免疫力、抗凝血、抗血栓、耐缺氧、抗紫外线、x一射线辐射等系列特殊保
