不长寿基因比双眼皮问题要复杂得多，但你也可以或多或少按照这个思路去理解，就是“轻微有利基因”在传递的过程中可能会丢掉，所以我们能够看到：有的家族连续几代都长寿，而有的繁衍较少的家族只遗传到第二代就结束了。
好的生活方式能否改善基因？
既然长寿基因可以遗传，那在出生前给每个人“安装”一个长寿基因，岂不是皆大欢喜？答案显示是：不可能。首先，长寿是多基因遗传的，不是改变“一个”基因就能改变命运的。而且，人为改变基因这件事显然也难过伦理关。
能够改变的只有我们的生活方式。其实，遗传只占长寿原因的25%，那剩下的75%则来自于生活方式，以及生活方式与遗传的相互作用。
世界上没有完美的人，每个人身上都会携带一些“不良”基因。比如，A君和B君同样都吸烟，但是A君得了肺癌，B君却没有，这里也许是基因起了点儿作用——或许是A君的某个基因对烟害更敏感，也或许是A君的修复基因更弱。但基因并不能决定一切，好的生活方式却可以弥补基因上的弱势——如果A君不吸烟，那他也许就不会得肺癌，如果他生活在一个空气清新的环境里，他可能比B君更长寿。你不可能改变与生俱来的基因，但你可以通过改变生活习惯而改变“命运”。
鉴于以上的原因，有些人声称改变生活方式可以改良你的基因，显然也是不准确的。DNA碱基序列是个“只读文件”，在你出生的时候就已经“写死”了，健康的生活方式可以让你长寿，却不会让你的基因发生丝毫的改变。
不长寿者的后代也不长寿吗
把句子倒过来说，理论就不成立了！如果哪个悲催的家族好几代都没活到过80，那后代是不是都没指望了？王笑峰教授说：他们说不定更能活！因为在这样的环境中，人们往往对生活习惯会格外注意，就医会更及时更“勤快”，行为弥补了在基因上失去的分数，而最后产生的结果可能是更长寿。
